Op zondag 4 oktober reed Frank Nijssen zich in het Italiaanse Varese naar de Europese titel bij de 65-plussers. Hij deed het op de zwaarste manier, en dat is ook de mooiste: alleen weg op een steile klim, en over de streep met ruim een minuut voorsprong.
De koers op de UEC Gran Fondo European Championships was 101 kilometer lang met 1.538 hoogtemeters. Frank legde ze af in 2 uur, 50 minuten en 26 seconden, goed voor een gemiddelde van bijna 35 kilometer per uur. Achter hem werd de Italiaan Giovanni Lattanzi tweede en de Fransman Thierry Peloso derde.
Hieronder vertelt Frank zelf hoe de wedstrijd verliep.
"Toen lukte het me om weg te rijden"
Het was vanaf het begin een oplopend parcours, 4 à 5 procent. Na tien kilometer begon de eerste klim van 7,5 kilometer. Het was dringen om daar vooraan te beginnen, maar dat lukte. Je ging van een brede weg linksaf een smalle weg de klim op, een beetje als de Poggio.
In het begin van de klim liet ik me iets door het peloton zakken. Vanaf halverwege kon ik goed naar voren rijden, en toen waren we al met een klein groepje over. Er volgde een snelle afdaling en we reden met z'n allen goed door naar de tweede klim. Daar moesten er weer een paar lossen.
Toen de afdaling: smal, slecht wegdek en veel achterblijvers van categorieën die voor ons gestart waren. Dat was af en toe best gevaarlijk. De groep viel er ook door uiteen, en ook ik moest na de afdaling een gaatje dichtrijden.
De derde klim lag op een brede weg die we in een strak tempo opreden. Ook daar werden er weer een paar gelost. Daarna nog veertig kilometer op en af, met af en toe korte steile klimmetjes. Daardoor bleven we met vier man over.
Op een kilometer of vijftien voor de finish, bij een kort steil klimmetje, waren we nog met z'n drieën. Daar lukte het me om bij die laatste twee weg te rijden. Uiteindelijk kon ik met iets meer dan een minuut de winst pakken.
Een jaar in de sterren
Een Europese titel levert meer op dan een medaille: Frank mag het komende jaar in de kampioenstrui rijden, met de twaalf gouden sterren op blauw. Wie hem deze winter op Sloten voorbij ziet komen, weet nu waar die trui vandaan komt.
Namens de hele club: gefeliciteerd Frank.
Foto's: Kristel Nijssen.